The Matrix, 10 años después

Ayer hace 10 años se estrenó The Matrix, una de las películas más emblemáticas de esta década, a pesar de pertenecer a la anterior.
Yo me acuerdo que fui a verla al cine con mi hermano y su mejor amigo, y que los tres salimos bastante emocionados. También recuerdo que mi hermano comentó que sería bueno que hicieran una secuela, pues había mucha tela de dónde cortar. Parece que lo mismo pensaron los hermanos Wachowski, aunque el resultado ya todos lo conocemos.
The Matrix es una cinta que contiene todos los ingredientes para ser grande. Su argumento es interesantísimo y plantea preguntas que han mortificado durante siglos a los filósofos, y que también nos ponen a pensar bastante a todos los mortales: ¿y si la realidad no es lo que parece?, ¿y si solamente estamos "programados" para interactuar de cierta forma, sin libertad alguna?, ¿qué tal si nada de lo que vemos es real?, etc.
Pero la historia no es lo único destacable en The Matrix, pues también revolucionó la industria de los efectos especiales y, hasta donde yo sé, nadie ha hecho nada más impresionante desde entonces. Ni el Silver Surfer de Los Cuatro Fantásticos, ni los Transformers, ni ningún otro blockbuster hollywoodense. La escena en la que Neo se retuerce para esquivar balas, o en la que pelea contra Morpheus, o los números verdes cayendo en la pantalla son parte de la memoria colectiva, y las parodias e imitaciones no han cesado hasta la fecha.
El soundtrack también es espléndido. Marilyn Manson, Propellerheads, Rage Against the Machine y Rob Zombie, entre otros, aderezaron cada golpe de Neo, cada patada de Trinity, cada segundo de un guión estupendo.
The Matrix es una película de culto generalizado, una película que simplemente tenía que existir y la cual no me cansaré de ver nunca.

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Disney y los finales felices

Da mucho coraje cuando uno va al cine y se encuentra con un buen argumento en pantalla, pero con una dirección, unas actuaciones o, lo peor, un final facilito que termina dando al traste con la historia. Porque si uno va al cine y se encuentra con una película mala de pies a cabeza, bueno, pues al menos queda la satisfacción de haber disfrutado unas palomitas particularmente mantequillosas.
Las tres veces más recientes que he tenido esa sensación de "¡agh! hicieron lo más difícil y el final estuvo muy teto", ha ocurrido -sospechosamente- con cintas de Disney. Y digo "sospechosamente" porque me parece que no es casualidad que la famosa casa productora tenga que ver algo en esto.
Probablemente Disney tiene un reglamento pegado al lado de las computadoras donde los guionistas trabajan, en el que los obligan a cerrar sus historias y, además, a cerrarlas de forma que todos los personajes sean felices (claro está, exceptuando a los villanos). Lo malo del asunto es que entonces la empresa de Mickey Mouse cada vez sorprende menos, anulando la llamada "vuelta de tuerca" del final. Es decir, cualquiera que haya visto al menos 10 películas de Disney, ya sabe en qué terminará todo, aun cuando reste media hora de proyección.
Sí, ya sé que el mercado objetivo de Disney son los niños y entonces resulten razonables sus finales felices, pero está claro que los niños también han cambiado y ya no son tan ñoños como antes. Por eso Shrek tuvo tanto éxito; por eso Harry Potter, Los Simpsons, Star Wars o Batman son las franquicias que más muñequitos venden. Los niños no necesariamente quieren finales felices.
Y bueno, todo esto viene a colación después de haber visto Encantada, Cuentos que no son cuento y Bolt. Y también, en menor medida, la tercera parte de Piratas del Caribe.
Una princesa salida de un tradicional cuento de hadas que cae en el mundo real y su adaptación a ese nuevo entorno, mientras que la gente la ve como una loca por andar cantando por cualquier cosa y hablando con los pajaritos, me parece una idea genial. Y lo fue... hasta que Disney se acordó de que su target era una audiencia con poco criterio. O más bien, hasta que Disney creyó que su target era una audiencia con poco criterio.
O qué me dicen de un sujeto que le cuenta cuentos a sus sobrinos, que más tarde se vuelven realidad para él. También eso tenía mucha tela de dónde cortar, pero al final... ¡cuas! Lo de siempre.
No ahondaré en la trama final de esas historias por respeto a quienes no las han visto, aunque es altamente probable que si ya vieron alguna cinta de Disney en el pasado, tengan ya una clara idea de cómo culminan.
He dicho.

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Super Slow Motion

Últimamente como que se han puesto muy de moda las tomas en super slow motion, algunas muy interesantes, otras más bien innecesarias.
Así que, como pretexto para atender un poco a este h. (de huérfano) blog les pongo aquí una triada de videos que me gustan mucho por su utilización de dichas tomas.

El primero corresponde a un youtubazo de esos que se van haciendo famosos de boca en boca. Lo divertido es ver un montón de madrazos y las jetas deformadas por ellos. Preparémonos para ver este tipo de tomas una y otra vez en los churros las películas hollywoodenses de los próximos 10 años.

El siguiente video se trata de un clip del grupo The Zutons. La rola no es tan especial, pero la acompañan de divertidos globazos de agua en super slow motion, así que vale la pena echarle un ojo.

El último se trata nada más y nada menos que de la bellísima rusa Yelena Isinbaeva, durante el salto con garrocha que le dio el récord mundial en Beijing, al sobrepasar la altura de 5.05 metros. Además de todo, gracias a este tipo de toma, podemos observar claramente cómo la atleta comienza su festejo cuando aún se encuentra en el aire.
¡Al diablo con Phelps, Beijing le pertenece a Isinbaeva!

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Peter Movie Awards 2007

En el 2006 vi 68 películas en el cine –mi récord personal-. En el 2007, sin embargo, hubo una caída en el número de filmes que vi en la pantalla grande, con un total de 56.
El objetivo de este post no es decirles cuáles fueron las mejores cintas del año recién concluido, sino decirles cuáles fueron las mejores a mi parecer, así como las más decepcionantes, las más divertidas, dramáticas, etc. De manera que si perciben notables ausencias, será porque simplemente no fui a verlas al cine.
Una vez hecha la aclaración, comencemos.

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Las decepciones

1. 30 días de noche. Leí montones de críticas sobre esta película que decían que se convertiría en un clásico instantáneo del terror. ¡¿Qué?! Lo único terrorífico fue que casi me matan mis amigos después de que los convencí de pagar por ver este bodrio.

2. La brújula dorada. Sí, ya nos aprendimos que no todas las cintas fantásticas podrán ser grandiosas como El señor de los anillos o Harry Potter, pero al menos pedimos que sean divertidas o entretenidas o interesantes. Ojo, que sólo hablamos de la adaptación, nada en contra del libro.

3. El perfume. Se ha vuelto una malsana costumbre de Hollywood adaptar libros de mediana calidad (pero exitosas ventas) a la gran pantalla, y crear con ello películas infumables con pretensiones artísticas tristemente frustradas.

Las sorpresas

1. 300. La verdadera gran sorpresa del año. Nadie daba mucho en principio por una epopeya extraída de un cómic y, no obstante, resultó ser uno de los mayores éxitos en taquilla. Y claro está, si ya la vieron, saben por qué.

2. Bee Movie. Ok. Esta cinta animada podrían decir que no debe ser considerada como sorpresa, con tanto aparato mercadotécnico trabajando detrás de ella desde muchos meses antes de su estreno, sin embargo, lo que la hizo sorpresiva fue su humor agudo (gracias Seinfeld) y su argumento inteligente (nuevamente gracias Seinfeld).

3. Hairspray. No me gustan los musicales. A ver, mejor lo digo más claramente: detesto los musicales, nada se me hace más ridículo que ver gente cantando por cualquier cosa. Bueno, pues Hairspray la fui a ver cuando se acabaron los blockbusters veraniegos, y vaya que la disfruté.

Drama

1. La fuente de la vida. ¡Qué bárbaro! Darren Aronofsky no nos defrauda con su tercera obra y hace una verdadera pieza de arte. La primera media hora puede resultar un poco confusa, pero una vez que entra el mensaje las lágrimas empiezan a caer.

2. En busca de la felicidad. Habían dicho tantas cosas de esta cinta que yo llegué con ánimos de soltar lagrimita a la menor provocación, pero la verdad es que quedó un poco corta en relación a mis expectativas. Aun así, fue de lo mejorcito dentro del rubro.

3. Más extraño que la ficción. Cuando entramos a la sala, creo que todos esperábamos ver una comedia al estilo Will Farrell. Enorme fue encontrarnos con una cinta inteligentísima y bastante amarga.

No está mal: El perfume
Bajo tu propio riesgo: Invisible

Comedia

1. Amor y muerte. Sí, es comedia. Al estilo de Woody Allen, pero comedia al fin. El director neoyorquino se parodia a sí mismo y logra una obra llena de geniales absurdos.

2. Borat. ¡Ah, cómo nos hizo reír Sacha Baron Cohen! Su traje de baño y su astucia para ser políticamente incorrecto pasarán directo a las enciclopedias cinematográficas.

3. Super Cool. Después de tanto American Pie y porquerías del estilo, uno llega a creer que las comedias adolescentes deben ser patéticas por definición. Afortunadamente Super Cool rompe con el dogma.

No están mal: Deslizándose a la gloria, Rebeldes con causa
Bajo tu propio riesgo:Una noche en el museo, Las vacaciones de Mr. Bean, El regreso del todopoderoso, Los declaro marido y Larry, La mujer de mis pesadillas, El hermano de Santa.

Comedia romántica

1. Ligeramente embarazada. La premisa es común, y ni siquiera se esfuerzan en disimularlo. Pero la sustancia de la película está en el desarrollo mismo de las consecuencias. El personaje protagonista no cae en los clichés que uno pudiera esperar, y eso ya es mucho decir en estos tiempos de comedias románticas que se copian una y otra vez.

Bajo tu propio riesgo: Mi ex, Letra y música, El descanso

Ciencia ficción

1. Alerta solar. Aquí sí ni siquiera tuve que pensarle. De no ser por uno que otro detalle hacia el final, la película podría considerarse un clásico seguro. Un gran homenaje a cintas como 2001: Odisea del espacio y Aliens.

Bajo tu propio riesgo: Invasores

Thriller

1. Zodiaco. David Fincher, director de grandes cintas como Se7en o El club de la pelea, vuelve a hacerlo una vez más. Zodiaco te mantiene en la orilla del asiento durante dos horas, bajo la siempre oscura visión estética del director.

No está mal: Valiente
Bajo tu propio riesgo: El efecto mariposa 2

Terror

No está mal: Resident Evil 3
Bajo tu propio riesgo:30 días de noche, Hostal 2

Acción

1. La huída. Simplemente por ver a Monica Bellucci ya valdría la pena ir a verla, pero encima de todo es muy entretenida y está libre de cualquier pretensión. Es, sin duda, la película más cool del año.

No está mal: Hitman
Bajo tu propio riesgo: Apocalypto

Aventura

1. 300.

2. Spiderman 3. Quizá sea la más flojita de la trilogía, pero esos cinco minutos de Peter Parker haciéndose el malote hacen que valga la pena.

3. Piratas del Caribe 3. A mi parecer ya no supieron ni qué más escribir sobre Jack Sparrow y compañía con tal de sacarle jugo a la franquicia, y lo peor es que se nota. Esperemos que no exista una cuarta parte, aunque ya se oyen algunos rumores.

No está mal: Los cuatro fantásticos y Silver Surfer

Fantasía

1. Harry Potter y la Orden del Fénix. Al parecer, siempre que salga una cinta del mago adolescente será la mejor del género en ese año. Al menos así ha sido los últimos tres años.

2. El misterio de la estrella. Probablemente sin las actuaciones de Robert de Niro y Michelle Pfeifer la película habría caído mucho, pero es una cinta divertida y atractiva, dos grandes virtudes de la fantasía.

3. Encantada. Me molestó un poco que se le hubiera ocurrido a Disney porque entonces no hubo sorpresas y quedó bastante ñoña, a pesar de la divertida propuesta inicial.

No está mal: La brújula dorada

Animación

1. Bee Movie.

2. Ratatouille. El pequeño chefcito divirtió a todo mundo. Ni el más machote se pudo resistir a sus encantos, y al gran trabajo de animación para recrear París.

3. Los Simpsons, la película. Era una de las entregas que más personas veníamos deseando desde hace varios años. La cinta resultó graciosa y sarcástica como todos los capítulos de la serie, sin embargo, creo que el exceso de expectativas hizo que ensombreciera un poco.

4. Beowulf. La historia está basada en uno de los personajes más importantes de la literatura inglesa, un héroe que lucha contra todo tipo de monstruos. No obstante, lo mejor de la cinta es su excelsa animación, que ya se siente a dos milímetros de confundirse con la realidad.

No están mal: La leyenda de la nahuala, La familia del futuro, Reyes de las olas
Bajo tu propio riesgo: Las tortugas ninja

Las mexicanas

1. La leyenda de la nahuala. Y me costó mucho trabajo decir cuál me había parecido buena, aunque claro, probablemente se deba a que no vi El violín. Sin embargo, de las ocho mexicanas por las que pagué boleto, ésta es la mejor. Imagínense.

2. Sultanes del sur. Los creadores de la fresca Matando Cabos repiten aquí casi todo: mismo estilo, misma forma de narrar y casi hasta el mismo reparto, pero aquí ya no funciona tanto. Aun así, está entretenida y anima el asunto de ver pelis de acción bien hechas en el país.

3. Mezcal. Esta cinta se atreve a muchas cosas, y eso en sí mismo ya es aplaudible. Lo que no me acaba de cuajar es que se esmere tanto en ser una película de festivales… y además los ambientes generados ya están muy vistos en el “cine de arte” mexicano.

Bajo tu propio riesgo:Cansada de besar sapos, Niñas mal, Fuera del cielo, Hasta el viento tiene miedo, ¿Y tú, cuánto cuestas?

Los musicales

1. A través del universo. Las versiones a las canciones de los Beatles estuvieron impecables, dignas de descargarse de la red. Los escenarios, paisajes y demás, también espléndidos… muy cuidados. La historia simple, pero inteligentemente sixties. Así que, en resumen, es de las imperdibles del año.

2. Hairspray.

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Éste ha sido, pues, un repaso a lo que vi en el 2007. Tal vez les sirva como guía o tal vez les sirva como anti-guía, pero espero que les sirva de algo. Comentarios y quejas son bienvenidos.

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Videos: grandes grupos, grandes directores y grandes ideas

*Aconsejo que para ver los múltiples videos que hay en esta entrada, den clic derecho sobre el título del video y lo abran en otra pestaña o ventana.
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Existen dos clases de videos musicales: en la primera están los que tienen como objetivo único promover a un cantante o grupo, atascando de imágenes sugerentes y/o provocativas al espectador (que son la mayoría de los videos que vemos); y en la segunda se encuentran los que tratan de complementar el concepto de una canción con imágenes, creando una especie de cortometraje a partir de sonidos. Éstos son los que valen la pena.
Unos cuantos directores de videos se han esforzado en escapar de la mediocridad, y algunos pocos artistas se han tomado su tiempo para encontrar a esos directores. Los ejemplos más claros que me vienen a la mente son The White Stripes y Björk.
Los White Stripes son, a mi parecer, la banda con los videos más creativos, en general. Pero esto tiene una buena explicación, y es que, por ejemplo, los videos de Hardest Button to Button y Fell in Love With a Girl fueron diseñados por el admirable director francés Michel Gondry (genio detrás de muchos grandes videos, como veremos más adelante).
Gondry, además, ha dirigido algunos largometrajes, entre ellos los aclamados Eterno resplandor de una mente sin recuerdos y La ciencia del sueño.
Pero por si Gondry fuera poca cosa, los Stripes también han colaborado nada más y nada menos que con la talentosísima directora de los filmes Perdidos en Tokio y María Antonieta, Sofia Coppola, en el video de I Just Don’t Know What to Do With Myself , en el cual podemos contemplar un sensual y artístico baile de la modelo Kate Moss.
Asimismo, otro de los videos más importantes de la agrupación es el de Seven Nation Army (Alex and Martin), donde la música y la imagen juegan al parejo, sin que una rebase a la otra.
Por su parte, Björk también se ha esmerado en ofrecer videos memorables. Basta decir que, al igual que los Stripes, ella ha trabajado con Gondry en más de una ocasión.
Dos de los frutos de esa colaboración Björk-Gondry son Army of Me y Hyperballad , par de viajes futuristas y surreales.
Además, la cantante islandesa también ha colaborado con otros dos de los maestros del videoclip: Spike Jonze y Chris Cunningham. El más famoso (que no necesariamente el mejor) video de la artista es obra de Jonze, me refiero a It’s Oh So Quiet ; y por otro lado, la representación visual de All is Full of Love es producto de la mente retorcida de Cunningham.
A Jonze le debemos otras obras importantes como Sabotage de los Beastie Boys (no hay nada más divertido que esta parodia a las películas de espías de los años 70), y los gloriosos Weapon of Choice y Praise You de Fatboy Slim, este último ganador del premio al Mejor Director en los MTV VMA’s de 1999.
Cunningham, en cambio, no es muy querido por los canales de videos, pues sus trabajos suelen rayar en lo desagradable. Dos ejemplos claros de ello son: Rubber Johnny (si eres sensible mejor ni lo veas) de Aphex Twin y el muy reciente Sheena is a Parasite de The Horrors.
Y ya que estamos hablando de videos recientes, vienen a mi memoria por lo menos un par que deben destacarse: Knights of Cydonia (Joseph Kahn) de Muse, el cual es un verdadero cortometraje (con título, créditos y toda la cosa) que combina el western con la ciencia ficción; y Here It Goes Again de OK Go (Sie y OK Go), que se ha convertido en una de las coreografías más divertidas y famosas de todos los tiempos… ¿rockeros bailando en caminadoras? Eso lo tenemos que ver.
Y a propósito, ahora que recuerdo, existe un video también muy destacable de este 2007, y es que con saber que la música la ponen The Killers, y la dirección Tim Burton, es más que suficiente para desear verlo. Se trata de Bones , y no le pudo haber quedado más a la medida a un Burton fan de los esqueletos y las películas viejas, así que por huesos y referencias cinematográficas no paramos en este buen video.
Otros grandes directores de videos (quizá sólo por debajo de los ya mencionados) son Jonathan Dayton y Valerie Faris, quienes siempre han trabajado juntos (incluyendo el filme Pequeña Miss Sunshine), y a quienes debemos al menos tres glorias de los 90: Tonight, Tonight de Smashing Pumpkins, el cual recrea el siglo XIX enfrascado en una iconografía salida de la cinta Viaje a la Luna de George Méliès, y que ganó el premio al Mejor Video del Año en los MTV VMA’s de 1996; Freak on a Leash , una mezcla de animación con humanos reales que deja boquiabierto; y Otherside , una de las piezas cumbres de aquel famoso Californication de los Red Hot Chili Peppers.
Y ya que estamos en los 90, qué tal Smells Like Teen Spirit de Nirvana y No Rain de Blind Melon, dos videos sencillos pero que, precisamente por eso, establecieron una nueva forma de crear, sin maquillajes exagerados o atuendos ridículos. Ambos, obra de Samuel Bayer, quien seguramente nunca imaginó ser partícipe de dos emblemas noventeros.
Pero para que todos los videos anteriores pudieran existir, tuvieron que pasar algunos clásicos de los 80, como Take On Me de A-Ha y Money for Nothing de Dire Straits (Mejor Video en 1986) dirigidos por Steve Barron; o Thriller (John Landis) de Michael Jackson, el cual además de ser el video más largo de la historia de MTV, en su momento resultó ser un escalofriante fenómeno.
Sin embargo, los 80 también nos dieron varios de los videoclips más espantosos jamás vistos por el hombre. La lista podría ser enorme, pero me bastará con dos, que de tan malos, hasta divertidos se vuelven: We’re not Gonna Take It (Marty Callner) de Twisted Sister, y Putting on the Ritz de Taco, cuyo director desconozco quién sea… es probable que de la vergüenza haya preferido el anonimato.
Pero volviendo mejor a los directores de videos que después se convirtieron en reconocidos cineastas, también encontramos a David Fincher, quien realizó Vogue de Madonna y Judith de A Perfect Circle, entre muchos otros, y que en el mundo de la cinematografía es admirado mundialmente por Seven, El club de la pelea, y más recientemente por Zodiaco.
Quisiera, antes de terminar, añadir dos más de Michel Gondry a su exitosa lista, que son: Around the World de Daft Punk y Let Forever Be de los Chemical Brothers… simplemente espectaculares, y con estilos muy distintos; así como un par de Jonathan Glazer, hechos especialmente paranoicos para Radiohead: Karma Police y Rabbit in your Headlights .
Y ahora sí, para rematar, me gustaría hablar de tres videos que ni son artísticos, ni de gran manufactura, ni mucho menos brillantes, pero ¡ah qué sexys me parecen! A mi gusto los más cachondos de la historia:Dirrty de Christina Aguilera, Crazy in Love de Beyoncé y Satisfaction de Benni Benassi. ¡Salud!

Estos son otros videos que valen mucho la pena:
- Hey Boy, Hey Girl (Dom Hawley & Nic Goffey) de The Chemical Brothers.
- Bodyrock (Fredrick Bond) de Moby.
- Beautiful People (Floria Sigismondi) de Marilyn Manson.
- Closer (Mark Romanek) de Nine Inch Nails.
- Schism (David Yow) de Tool.
- Jeremy (Mark Pellington) de Pearl Jam.
- Learn to Fly (Jesse Peretz) de Foo Fighters.

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