Contraflujo

Había que ponerle mucha atención a la música que surgiera durante el 2011, pues desde hace tiempo vengo pensando que los años que terminan en uno han sido particularmente destacados desde hace varias décadas.
Por mencionar algunos ejemplos: en 1971 salió a la venta el disco Led Zeppelin IV, que contiene uno de los mayores himnos de la historia del rock, la prostituidísima "Stairway to Heaven"; en 1981, nació la más popular y avara banda de metal de todos los tiempos, Metallica; siguiendo con el ejemplo, en 1991 estalló aquella bomba etiquetada como grunge, con los discos Nevermind de Nirvana y Ten de Pearl Jam; y, por si fuera poco, el 2001 fue testigo del nacimiento de The Strokes, así como del memorable álbum Origin of Symmetry de Muse.
Sin embargo, creo que el año que recién ha concluido nos ha dejado mal. No porque no hubiera buena música -por supuesto que la hubo-, sino porque a mi parecer no hubo algo que nos volara la cabeza, un grupo que transformara la escena musical, una banda que sembrara la semilla de una revolución, particularmente hablando del rock. Me quedé esperando. Nos quedamos esperando. O tal vez la semilla está ahí, pero la veremos germinar hasta dentro de algunos años.
Mientras tanto, esto es lo mejor -a mi parecer, única y exclusivamente- del año 2011 a nivel musical. ¿Quién faltó? ¿Quién sobró? Empecemos, pues, con el recorrido anual:

30. "Clock of 12's" - Naked on the Vague. Si mezcláramos en una licuadora a la banda The B52's con Drácula, probablemente éste sería el resultado, según palabras de la misma banda. Naked on the Vague pisa tan fuerte en el terreno del dark, que hasta puede confundirse con consagrados como Bauhaus o Dead Can Dance.

29. "This Is Why We Fight" - The Decemberists. Este grupo siempre se ha caracterizado por sus canciones con tintes históricos o de tono político, y esta vez no es la excepción, aunque ahora su sonido es más amigable y, por lo tanto, la canción mucho más entrañable.

28. "Ice Cream" - Battles. Podría decir que el Math Rock consiste en crear sonidos complejos a partir de ritmos concebidos en las matemáticas, pero siempre poniendo al alcance del escucha una armonía mucho más asequible. También eso podría decir de Battles.

27. "Satellite" - The Kills. La canción no esconde en ningún momento las raíces punk de la banda, que suena más garage que nunca, pero también demuestran ya haber alcanzado un alto grado de madurez en su sonido, en su cuarto álbum de estudio.

26. "Somebody That I Used to Know" - Gotye. Este músico australiano-belga ha conseguido notoriedad mundial a partir de este gran sencillo, en el que se hace acompañar por la cantante Kimbra. Una pieza delicada que va subiendo lentamente y que rememora al mejor Phil Collins.

25. "Vomit" - Girls. Seguro que muchos -si no es que todos- han escuchado eso de que lo más importante en una banda es el feeling que le ponen. Bueno, pues en "Vomit" encuentro uno de los mejores ejemplos para ello, una canción sencillita, pero con mucho feeling.

24. "Tree by the River" - Iron & Wine. Samuel Beam, el hombre detrás de Iron & Wine, tiene ya varios años de carrera y cuatro discos en su haber, no obstante, el 2011 fue el año que lo llevó a las listas más importantes en Reino Unido y Estados Unidos. Su rock suave y muy vocal es ideal para todos los públicos, de ahí su éxito.

23. "Still Life" - The Horrors. Hace dos años esta banda alcanzó lo más alto de esta lista en su versión 2009, así que no es de sorprender tenerlos aquí. Siguen el camino de la experimentación desde aquellas épocas punk con "Sheena is a Parasite" hasta estos tiempos en los que la crítica se rinde a sus pies.

22. "Second Song" - TV on the Radio. Esta banda es de los más grandes representantes del camaleonismo, pues ha pasado por la electrónica, el jazz y el punk a lo largo de su trayectoria. En esta canción, lo que comienza como un soul, se convierte en hip hop para devenir finalmente en algo parecido a la música disco.

21. "Don't Sit Down 'Cause I've Moved Your Chair" - Arctic Monkeys. Ni siquiera hace falta decir mucho, simplemente la banda sigue consolidándose como una de las más importantes del Reino Unido en los últimos años. Sin embargo, Suck It and See no fue su mejor álbum, de lejos.

20. "Post Break-Up Sex" - The Vaccines. Esta agrupación recibió muchísimo hype todo el año y, aunque sí merecen un lugar en la discusión, no creo que sea para tanto. Ésta, no obstante, es una buena canción. Veremos si me callan en los próximos años.

19. "Paradise" - Coldplay. A diferencia de la lista del año pasado, ahora mientras más nos acercamos al número uno, más bandas consolidadas van apareciendo. Chris Martin y compañía son expertos haciendo hits y, a veces, también haciendo buena música, como en este caso.

18. "Switchblade Smile" - Kasabian. Había que elegir alguna canción de su más reciente disco Velociraptor!, pero en realidad había al menos tres o cuatro cortes que merecían estar aquí. Kasabian lleva años mereciendo todos los premios que se ha ganado y más.

17. "Lonely Boy" - The Black Keys. Apenas hace un año teníamos por aquí a este dueto maravilla y, para no perder nada de tiempo ahora que tienen el reconocimiento mundial, han conseguido sacar El Camino, su nueva producción, que si es tan buena como el primer sencillo -"Lonely Boy"- definitivamente seguirán con los merecidos elogios.

16. "Rearrange" - Miles Kane. Desde hace una década casi todo lo nuevo que sale suena a viejo. Es más, ahí está parte del mérito... sonar retro, sonar vintage. A algunos les sale bien la jugada y a otros no, pero Miles Kane es de los que supieron combinar perfectamente las bondades de estos tiempos con la magia añeja de los 60's.

15. "The Lament of Coronado Brown" - Pearl and the Beard. Para mí esta es una de las obras más elegantes no sólo del año, sino de los últimos tiempos. Un cello, una guitarra acústica, una tarola y dos voces que se amalgaman a la perfección y en el momento justo son más que suficientes para componer esta belleza.

14. "Civilization" - Justice. Cierto, se esperaba mucho de Justice para su segundo material, después del enorme éxito que supuso el anterior. Y siempre que es así, suele desilusionar tras la primera oída, pero algunas pocas veces, después de escucharlo más te das cuenta de que es un buen material si no lo comparas.

13. "Black Water" - Timber Timbre. La verdad yo no conocía a estos canadienses a pesar de que ya tienen cuatro discos en su historial, pero una vez que llegué a ellos ya no pude despegarme. Casi fue por volado el cómo me decidí a elegir una y no otra de las canciones que forman parte de su gran álbum Creep On Creepin' On.

12. "Little Shocks" - Kaiser Chiefs. Los Kaiser Chiefs son de esas bandas que antes me daban un poco de flojera, me parecía que se limitaban a hacer un indie británico fríamente calculado. Hablo de los tiempos de "Ruby". Sin embargo, cada vez que escucho algo nuevo de ellos me siento mal de haberlos juzgado así. Son una banda enorme.

11. "Midnight City" - M83. No suelo darle un lugar tan alto a algo que suena como si hubiera sido hecho en 1985, pero la verdad es que estamos ante una de esas canciones que a más oídas se le van encontrando capas más profundas de lo que parecía en primera instancia.

10. "Cough Syrup" - Young the Giant. Sí, tal vez por momentos suena a una de esas banditas estadounidenses que hacen rolitas para sus novias de la universidad, pero también es cierto que en otros momentos suena como una de esas monumentales agrupaciones canadienses que te llenan de energía y buena vibra.

9. "Think You Can Wait" - The National. Otro de los grupos que repiten en esta lista, habiendo estado en ella el año pasado. Este sencillo sirvió para formar parte del soundtrack de la cinta Win Win, pero es tan fuerte como cualquiera que haya sacado The National en sus propias producciones.

8. "Under Cover of Darkness" - The Strokes. A esta banda todavía le alcanza para seguir sacando canciones que suenan igual a todo lo anterior que han hecho, y aun así considerarlos entre lo mejor del año. Pero ojalá que algún día nos den a probar de un platillo nuevo, porque éste ya nos está empalagando.

7. "Helplessness Blues" - Fleet Foxes. Muy a su estilo folk donde las vocales llevan todo el peso de la melodía, los hijos perdidos de Simon & Garfunkel nos traen en esta ocasión un himno a la desesperanza y a la soledad. Va subiendo, subiendo, subiendo... y de pronto baja hasta el fondo. Melancolía en su estado más puro.

6."Video Games" - Lana del Rey. Si decía que The Vaccines tuvieron un hype impresionante, no sabría cómo llamarle al que recibió esta señorita, con decir que todavía ni siquiera sale a la venta su primer disco y ya la consideran entre lo mejor del 2012. Sí creo que tiene una gran voz y es una notable compositora, pero también creo que antes que ella ya estuvieron Fiona Apple y Cat Power -por mencionar sólo a un par- haciendo lo mismo.

Antes que otra cosa ocurra quiero aclarar que una banda que conocí a principios de 2010 me dejó impactado gran parte del año, sin embargo, a pesar de que su disco debut salió en 2009, por conocerlos tarde no pude incluirlos en aquella lista... y tampoco los podía incluir, obviamente, en ésta. Me refiero a The XX, quienes habrían merecido una muy alta posición en la lista del año pasado con su tema "Crystalised". En fin, mi culpa.
Pero ahora sí, metiéndonos en la lista de este 2010 que termina, puedo decir que me sorprenden incluso a mí mismo las elecciones que hice. No hay nombres de bandas consagradas en la mayor parte de la lista, ni en la parte más alta del conteo. Y en cambio, sí hay muchas agrupaciones debutantes o que apenas van por su segundo o tercer disco, con sus claras excepciones, por supuesto.
Eso puede querer decir dos cosas: 1.Que las bandas más importantes de la escena se tomaron un descanso este año y el próximo estará plagado de sus nuevas producciones, o; 2.Que presenciamos un año de transición y son precisamente las bandas jóvenes las que están tomando la estafeta.
Como quiera que sea, aquí les dejo la lista. Podrán estar o no de acuerdo en muchísimas cosas, pero igual les recomiendo que si no conocen a alguno o algunos de los enlistados tomen nota, pues definitivamente hay muchas joyas por aquí.
Sin más, vamos a ver:

30. "Barricade"- Interpol. Empezamos con unos viejos conocidos. En otros años lograron ocupar las primeras posiciones de este conteo, sin embargo, la salida de Carlos Dengler de la agrupación para este su cuarto disco definitivamente se nota. Buenas canciones, pero nada espectacular, y ésta en particular es un buen ejemplo de ello.

29. "Add Suv" - Uffie con Pharrell Williams. El debut de Uffie fue una agradable sorpresa, en especial para quienes les gusta el electropop fino. Aquí el integrante de N.E.R.D. le da una mano y se consiguen entre ambos un buen sencillo, bailable y fresco.

28. "Drunk Girls" - LCD Soundsystem. Poco a poco el sonido electro-indie ha tomado fuerza, y uno de sus mayores exponentes es LCD Soundsystem. Tal vez no lograron el impacto de sus primeros dos discos, pero sin duda ya tienen ganado el respeto de todos.

27. "Beautiful Dangerous" - Slash con Fergie. Normalmente no me decanto por canciones tan artificiosas, pero vaya, Slash sigue siendo un gran creador de riffs y si además contacta a Fergie para cantar la canción más pegajosa de su nuevo álbum, el resultado es una buena rola de hard rock al estilo más clásico.

26. "Black Rain" - Soundgarden. Quizá la única banda gorda que aparece en este conteo. Escuchar a Chris Cornell acompañado de la banda que produjera tantos clásicos en los noventas es regresar a esa época. La canción es grandiosa, pero precisamente suena a hace 20 años y por eso no ranquea más alto.

25. "Fuck You" - Cee Lo. El creador de la maravillosa y ya parte del inconciente colectivo "Crazy", aunque en aquélla bajo el nombre de Gnarls Barkley, demuestra que no fue un golpe de suerte esa canción ni las muchas que ha llevado a los primeros lugares durante los últimos años. Divertido y con mucho ritmo, como siempre.

24. "Lucidity" - Tame Impala. Tal vez este grupo todavía no recibe la atención que debería, pero si siguen así, es posible que pronto todo mundo esté hablando de ellos. Cierto que no aportan muchos elementos novedosos y de hecho suenan un tanto avejentados, casi al estilo del sesentero Donovan, pero sí que saben hacer psicodelia.

23. "Coquet Coquette" - Of Montreal. Otra de las pocas bandas consolidadas que aparecerán en este listado. Con 10 discos en su trayectoria, sobresalen por siempre mantenerse fieles a su estilo y quedarse apartados del mainstream. Está lejos de ser la mejor canción de su larga historia, pero definitivamente merece un lugar aquí. Un final apoteósico que la separa del montón.

22. "Romance is Boring" - Los Campesinos!. El primer disco de esta agrupación prometía muchas cosas, y el segundo tal vez no las confirmó pero tampoco las desmintió. Su sonido alegre ahí sigue, se nota que se divierten haciendo música y eso es un punto a favor. Ahora sólo añadieron un poco más de rock y nos regalaron otro buen tema. Pero seguimos esperando más de ellos.

21. "Murder Weapon" - Tricky. Sí, estamos hablando del mismo Tricky que llenó de trip hop el final de los noventas. Aquí, sin salirse demasiado de su estilo, logra darle una potencia que no es demasiado común en su discografía.

20. "Not Going Home" - Faithless. Con la música electrónica hay que andarse con cuidado. Muchas veces algo puede sonar grandioso, pero al poco tiempo sólo queda una pista aburrida. No obstante, Faithless es de las pocas excepciones. Tiene una larga trayectoria y varios tracks que después de 10 años siguen sonando impecables. Tal vez ésta sea otro de esos sencillos que rebasan al tiempo.

19. "I <3 U So" - Cassius. Parece que el atajo para hacer buena música electrónica es: a) ser francés; b) formar un dúo; c) tener un contrato con Ed Banger Records. Ahí tenemos a Daft Punk, a Justice... ¿y será que el próximo es Cassius? En estilo no tienen nada que ver, pero el camino recorrido y las buenas canciones ahí están.

18. "Marching Song" - Esben & The Witch. Más oscuro no se podría. Recuerda a los momentos más melodramáticos de Echo & The Bunnymen o de Siouxsie & The Banshees. Ahora que lo pienso, ¿su nombre será una especie de homenaje al de estas bandas o simplemente así salió? Como sea, habrá que estar al pendiente de lo que hagan, porque sí que saben sacarle jugo a unas pocas notas, un ambiente nebuloso y una voz desgarradora.

17. "By Some Miracle" - Philip Selway. Aquí la sorpresa es encontrarnos con que Thom Yorke y Johnny Greenwood no son los únicos buenos compositores de Radiohead. Philip, el baterista de la banda, aquí demuestra que también es un escritor dedicado y con un sentido de la elegancia que ya quisieran muchísimos bateristas que luego andan sacando cualquier cosa como solistas.

16. "Tighten Up" - The Black Keys. Si este conteo fuera de las canciones que más de buenas me pusieron en el 2010, seguramente ésta sería el primer lugar. Tal vez no es un prodigio musical ni una pieza particularmente original en su composición, pero en serio qué agradable es escucharla después de un mal día. Ah, y sí es una buena canción, además.

15. "Doncamatic" - Gorillaz. Sabemos que Damon Albarn es un genio. Pero existen algunos genios por ahí que hacen buena música por 10 años y después ya sólo se repiten una y otra vez. Entonces, ¿cómo demonios hace Albarn para reinventarse por completo disco tras disco, proyecto tras proyecto? Ni idea. Por eso merece entrar en la discusión cuando se habla de los artistas más relevantes de los últimos años.

14. "End Times" - Eels. En menos de un año y medio Eels sacó tres discos. Bueno, muchos hacen eso, dirán. Basta con vender el que la disquera pide y luego aventar las sobras en otros dos. Pero... ¿tres discos de buen nivel? Eso ha hecho Eels. Y no necesita de una banda de rock "completa", o un sintetizador o una orquesta. Todo lo que hace falta es una guitarra, una buena letra, su voz y poner el corazón en cada melodía.

13. "Conversation 16" - The National. La mala cuando uno se enamora de una banda hasta su quinto disco es que se pregunta "¿dónde diablos estuve todo ese tiempo?". La buena, es que entonces uno tiene mucho material para disfrutar en lo que vuelven al estudio. The National, una de las revelaciones de este 2010, sin lugar a dudas.

12. "Cousins" - Vampire Weekend. Ya todos conocen a este grupo. La sorpresa ya terminó. Lo que sí continúa es su creatividad para hacer canciones, qué bárbaros, realmente parece que igual pueden utilizar violines para crear una melodía traída de las praderas de Suiza, que llevarnos a África o a Los Ángeles. Y eso sin perder nunca el sentido del humor.

11. "Wonderful Life" - Hurts. Este grupo británico puede sonar en el mejor de los casos a Génesis o a cualquiera de sus integrantes en solitario, pero en el peor de los casos puede sonar a lo más cursi de Keane. Sin embargo, a pesar de la duda, deja esa sensación de que podemos estar ante un gran descubrimiento.

10. "Shine" - Radaid. Una gran banda mexicana que no tiene miedo a experimentar y que escapa de cualquier encasillamiento. Su música en realidad parece haber sido concebida lejos de fronteras y distinciones de géneros. Dulces y amargas armonías que encajan a la perfección.

9. "Take it In" - Hot Chip. Hace un par de años tuvieron su gran momento de fama, pero pareciera que desde entonces no han hecho más que mejorar, aunque ya no se encuentren en la mira de todos. Electropop del más alto nivel, ácido como pocos.

8. "Wait for Me" - Moby. Hace muchos pero muchos años se esperaban cosas grandiosas de parte de Moby. Luego vino el desencanto general y perdió la atención de casi todos. De repente uno se encuentra con esta canción y no puede creer que sea del mismo sujeto que estuvo medianamente desaparecido por casi una década. Gran trabajo. Una rola sensible hasta el escalofrío.

7. "Suicide Birds" - Mars Argo. Otro debutante más en esta lista. Y otro grupo más al que le basta únicamente una guitarra, una voz agradable e imprimirle el alma a la música. Ésta es una de las canciones más bellas que se hayan hecho en mucho tiempo. Y probablemente ni ellos mismos se hayan dado cuenta.

6. "Born Free" - M.I.A. Y de la dulzura nos vamos al otro extemo: la crudeza, la realidad retratada sin máscaras en una canción de protesta que pasma (especialmente si se acompaña del video). M.I.A. ya había comprobado su gran capacidad para componer, pero esto sin duda la ha convertido en cosa seria.

5. "Blue Blood" - Foals. Muchas bandas nos trajeron este año su segundo álbum. Algunas decepcionaron terriblemente, otras entraron en una etapa de definición que culminará cuando sepamos de qué están hechos realmente, pero prácticamente ninguna cumplió tan bien las expectativas como Foals. Su primer disco fue un disfrute... y éste lo es más.

4. "Flash Delirium" - MGMT. A estos muchachos les cayeron los tomatazos por doquier. Que si su nuevo disco era una tomadura de pelo, que si era demasiado introspectivo, que si habían perdido el toque que tuvieron al componer "Electric Feel", "Kids" o "Time to Pretend". Bueno, tal vez así sea, pero esta canción solita debería ser suficiente para callar todas esas bocas. Imaginación y psicodelia se desborda en cada nota.

3. "Girls Like You" - The Naked and Famous. Y seguimos con los debutantes. Si no ocurre nada raro, debemos escuchar mucho acerca de esta banda durante el próximo año. Letra y música creciendo conforme pasan los segundos hasta llegar a un anticlímax que invita a la reflexión. Increíble.

2. "Elephants" - Warpaint. Desde la primera vez que escuché esta canción, allá por enero, supe que no habría forma de que saliera del top 5 del año. Estas chicas supieron combinar a la perfección influencias que van desde Mars Volta y Björk hasta Smashing Pumpkins y David Bowie. Y lo hicieron como las grandes. Es todavía pronto para saber qué pasará con ellas en sus siguientes producciones, pero mientras a sentarse y disfrutar de esta magnífica obra.

1. "We Used to Wait" - Arcade Fire. Esta banda deslumbró con su primer disco, confirmó las sospechas de que eran grandes con su segundo y ahora con el tercero ya entran tranquilamente en el terreno de "podemos hacer lo que queramos y vamos a sonar estupendamente". No sólo continuaron la experimentación musical, también nos regalaron el mejor video-arte del año y crearon un álbum redondito, que desde ya se puede incluir en la discoteca de clásicos.

Hace un rato puse por aquí las que fueron las mejores y peores películas del 2009 en mi opinión, pero hoy toca el turno a las mejores 25 canciones. No valdría la pena enlistar las peores porque son muchas, y porque de por sí me la van a mentar por no incluir a los Black Eyed Peas o a Shakira, imagínense si además de todo digo que sus rolas están feas.
Ya saben, nadie va a estar en total acuerdo, pero es el chiste de una lista, compartir lo que a mí me gustó más. Ahí va:

25. Lady Gaga - Poker Face Esta señorita fue la revelación pop del 2009, y aunque su primer disco en realidad apareció en el 2008, fue hasta este año que se hizo un nombre. Veremos si llega a cuatro discos antes de enloquecer.

24. Datarock - The Pretender Lo hicieron primero Simian Mobile Disco y Shitdisco, pero Datarock ha perfeccionado el sonido electro indie.

23. Starsailor - Tell me it's no over No suelo declinarme por baladas rockeras, pero ésta no les quedó nada mal a estos muchachitos ingleses.

22. Mando Diao - Dance with Somebody Esta banda lleva años manteniendo su espíritu independiente, y esta canción quizá llega un poco tarde al panorama mundial, pero es justo reconocerles su esfuerzo.

21. The Drums - Let's Go Surfing Son los jóvenes indies favoritos de muchos, así como lo fueron en su momento Arctic Monkeys, Vampire Weekend o los Black Lips. Rola muy agradable y pegajosa (con silbidito incluido), pero hasta ahí.

20. The Enemy - Sing When You're in Love No es que sea nada vanguardista u original, pero trae tantos recuerdos de bandas británicas como Stone Roses o Suede, que merece estar aquí.

19. Danger Mouse feat. Julian Casablancas - Little Girl Si yo quisiera vender un sencillo definitivamente le pediría a Casablancas que cantara en él. Su voz ahuevada parece ser la responsable de que una canción del montón se convierta repentinamente en una buena canción.

18. Bat for Lashes - Daniel A pesar de que su último disco no es tan genial como su antecesor, la voz de Natasha Khan y su talento natural para componer la empiezan a colocar entre las favoritas del rock alternativo.

17. Arctic Monkeys - Crying Lighting Ya consagrados y sin nada qué demostrar, los íconos actuales del rock inglés hacen lo que quieren... y les sigue saliendo bien.

16. Tricky - Puppy Toy El trip hop ya no es algo que se escuche por estos días. De hecho, su popularidad ha disminuido notablemente desde hace 10 años, pero Tricky sigue adelante en lo suyo, mezclando jazz con un poco de electrónica y mucha actitud.

15. The Gossip - Heavy Cross Cada año hay un grupo que brinca al estrellato de la nada a pesar de tener contar con un historial bastante amplio. En el 2009 le tocó a The Gossip.

14. Metric - Gimme Sympathy ¿Alguien se acuerda de cuando Metric sonaba como Hole? Ahora el pop es lo que domina en sus melodías, pero un pop de buena hechura, que se agradece.

13. The Dead Weather - Treat Me Like Your Mother Lo impresionante de Jack White no es que todo lo haga bien, pues a eso ya nos tiene acostumbrados; lo impresionante es que su mano se note en los primeros acordes de guitarra o en el primer redoble de batería de cualquier canción en la que participe. ¿Cuántos músicos están fuertemente influenciados por este gran artista?

12. Ladytron - Tomorrow Después de escuchar a este grupo a todos nos dan ganas de usar sintetizadores en pro de la música, y no como simple adorno.

11. Radiohead - These are my Twisted Words Decidieron no grabar el sucesor de In Rainbows todavía, pero mientras se dedicaron a soltar algunas canciones de manera individual. ¿El resultado? Lo de siempre, música de altísimo nivel.

10. Beirut - La Llorona Normalmente cuando un grupo extranjero viene a México y se engancha con la música tradicional del país, la combina con su propio sonido totalmente occidentalizado y termina haciendo el oso. No es el caso de Beirut, que logra una obra de arte tomando lo mejor de dos mundos.

9. Kasabian - Vlad the Impaler Las geniales sencuencias en el bajo son suficientes para incluir esta canción entre lo mejor del año.

8. Yeah Yeah Yeahs - Zero Cuando Karen O avisó que su banda comenzaría a utilizar secuenciadores y cajas de ritmo todos nos espantamos. Pero después, cuando pudimos escuchar Zero, nos regresó el alma al cuerpo. De alguna forma los Yeah Yeah Yeahs siguen siendo ellos mismos.

7. La Roux - Bulletproof Una de las sopresas más agradables del año, sin duda alguna. El electropop bien hecho tiene la ventaja de poderse bailar o simplemente escucharse. Otra palomita para el Reino Unido.

6. Au Revoir Simone - Shadows Es difícil que una canción sin mucho maquillaje logre destacar pero, cuando lo hacen, siempre son joyitas. Este es el caso: un sintetizador, una voz muy dulce, un discreto cambio de tono el momento oportuno y ¡voilá!, tenemos una gran pieza de música.

5. Muse - Uprising En lo que acabmos de descifrar si el último álbum de Bellamy y compañía es el mejor o el peor de su carrera, podemos sentarnos a escuchar. Porque Muse siempre será Muse.

4. Julian Plenti - Games for Days Ni el seudónimo que utilizó Paul Banks en este disco puede engañarnos: él es, definitivamente, el genio detrás de Interpol.

3. Little Boots - New in Town Una de las sorpresas más agradables del a... ¡momento, eso ya lo había dicho en la sexta posición! Pues qué quieren, es la pura verdad. El pop femenino venido de la isla británica conquistó mi corazón este año.

2. Eels - The Look You Give That Guy El disco Hombre Lobo, de Eels, fue toda una revelación para mí. Casi cualquier canción contenida en él pudo haber ocupado este espacio, pero vaya, tenía que elegir una, y por qué no la más irrisoriamente tierna.

1. The Horrors - Sea Within a Sea Imagínense que en una sola canción pudieran sentir a The Who, Sex Pistols, The Cure, Interpol y The Strokes. Pues mejor no se lo imaginen y escuchen Sea Within a Sea. The Horrors se toman su tiempo para llegar al clímax de esta canción pero, cuando llegan, uno se queda con la peculiar sensación de que acaba de escuchar algo importante.

Hoy me enteré de una ley que, de tan ridícula, hasta pensé que se trataba de una broma. Pero no lo es. Es una ley mexicana (aunque posiblemente exista en muchos otros lugares) referente a la reproducción de la música y está vigente.
Resulta que si tienes un negocio, cualquiera que sea su giro, y quieres poner música de fondo, tienes que pagar por ello. Sí, tan absurdo como suena. Si yo soy dueño de una peluquería o una cafetería o de la tiendita de la esquina, y deseo ambientar el lugar con mis discos de -digamos- Moderatto o RBD, le tengo que pagar por ello a Somexfon, la Sociedad Mexicana de Productores de Fonogramas, Videogramas y Multimedia. Las tarifas van desde unos 150 pesos mensuales hasta los 2 mil, en caso de que tu negocio sea una discoteca o antro similar.
Y yo me pregunto: ¿al pagar esa cuota te regalan todo su catálogo en CD, o ya de perdida en archivos mp3? Porque la verdad es que, si además de que vas y compras sus discos, te quieren cobrar por escucharlos, pues ya me parece una mentada de madre a dos brazos.
Lo más divertido es que si no cumples con estos parámetros, pueden interponer una demanda civil en tu contra, que conllevará su respectiva multa, claro está.
Yo no tengo la menor idea de si efectivamente se cumple esta "regularización", como le llaman en su sitio, o si la gente se la pasa por el arco del triunfo (espero), pero la simple idea me da escalofríos. ¿O cómo es la cosa? ¿Son tantas las pérdidas de las compañías discográficas por culpa de la piratería y las descargas por internet, que en lugar de pensar en nuevos modelos de distribución van y se desquitan con los dueños de pequeñas y medianas empresas, que en México ya de por sí la tienen cabrona? Es una estupidez.
Si entran en el sitio de la Somexfon se encontrarán un video con la opinión de talentosísimos y respetadísimos músicos mexicanos de la talla de Belanova, Alexander Acha (¿quién?) y Yahir diciendo las pendejadas de siempre, que si no les pagas por su arte (¡já!) se van a quedar pobres y la música va a dejar de existir (doble ¡já!).
Hay muchos puntos que no me quedaron claros dándole una vuelta al sitio, como por ejemplo qué tan grande es su catálogo o si incluye artistas internacionales reconocidos (por la musiquita que ponen de fondo me queda claro que sí incluye a The Killers, Britney Spears y Christina Aguilera, entre otros), o si más bien uno puede elegir no poner ninguna canción de su repertorio para ahorrarse esa lana o si su catálogo abarca toda la música comercial existente, y entonces no te queda más que bajarte los pantalones. Si alguien entiende, que avise.
Así que ya saben, si van a emprender un negocio de venta de dulces y en su localito quieren poner la canción "Mundo de caramelo" para atraer niños o simplemente porque les gusta la pinche melodía, vayan agregando a sus deudas una tajada para este organismo, además de la obvia licencia para vender dulces, la renta del lugar, el gasto en la mercancía, el pago a los empleados, la mordida para que el poli de la esquina haga su chamba y, por supuesto, para comprar los discos que después te van a cobrar por reproducir.
Qué bonito país, chingá, cómo de que no.

A mí me gusta el rock desde muy chico gracias -en gran medida- a la más fresa de mis hermanas. Yo no soy de esos que se enamoraron del rock porque sus papás escuchaban a los Beatles o sus hermanos grandes lo llevaban a conciertos (el único concierto al que me llevaron fue al de Michael Jackson, y pues muy rockero que digamos, no es). A mí lo que me atrapó fue la actitud.
Sí, la actitud de mi hermana Paty a principios de los noventa, cuando ella escuchaba Guns N' Roses, The Cure, Metallica, U2 o Depeche Mode. Puras joyitas de la época. Y es que en ese entonces la moda era que los hombres tuvieran el cabello largo y que los jeans estuvieran rotísimos. Y Paty se llevaba con pura gente así. Y eso, al Pedrito de 8 años le parecía muy cool.
Conforme pasaron los noventas, las modas fueron cambiando, lógicamente. Y Paty con ellas. De pronto mi hermana ya no escuchaba a esas bandas, ni dio el salto natural a la nueva escena rockera con los Smashing Pumpkins, Placebo o Radiohead. Ella más bien ya escuchaba a Kabah, Enrique Iglesias y Fey. ¡Buu para ella! Jaja.
Pero aquí es justo cuando a Pedrito le empezó a salir vello donde antes no lo tenía y el cuerpo se le desproporcionó terriblemente, así que también era el momento en el que comenzaría a escuchar la música que él quisiera. Y, ¿qué hizo Pedrito? Pues pedirle sus cassettes a Paty.
Aquí quiero hacer un paréntesis, porque mientras escribía esto me di cuenta de que la gente de mi edad pertenece a un grupo muy pequeño de personas que, cuando fueron adolescentes (o sea, entre los 14 y 20 años de edad), utilizaron cassettes, posteriormente CD's y finalmente Mp3. Pero bueno, eso sólo fue un dato cultural, ahora sigo en lo que estaba.
Una vez que Pedrito-casi-Pedro tuvo los cassettes de su hermana, empezó el proceso de selección. Sí, en ese tiempo hubieron muchos tropiezos: llegué a cantar "Experiencia religiosa" o alguna estupidez de Jon Secada, y aunque no sabía qué, yo me daba cuenta de que había algo que andaba mal en todo eso. Así que pronto, afortunadamente, mi distribuidora oficial de música comenzó a pasarme los cassettes con sus rolas favoritas de Guns. ¡Gracias!, retiro el buu de allí arriba.
De Guns N' Roses fue muy fácil dar el paso a Metallica y de ahí a Nirvana y de ahí a Radiohead y de ahí... bueno, ahí sigo. Pero lo importante aquí es que de no haber sido por esos cassettes, tal vez ahorita estaría tarareando alguna babosada de Reik o Sin Bandera.
Así pues, la moraleja es: tengan cuidado con lo que contiene el iPod que le prestan a sus hermanitos, porque el Rock Band solito no va a poder guiar sus almas hacia el buen camino.

La mejor banda del mundo. 55 mil personas. Una producción perfecta de luces y video. Dos horas y media de magia. Así se resume el concierto de Radiohead de ayer por la noche en el Foro Sol.
Primero, a las ocho, el emblemático grupo alemán de música electrónica Kraftwerk abrió el apetito con un breve pero contundente repaso de sus temas más importantes: "Model", "We Are the Robots", "Autobahn", "Trans Europa Express", etc. Así que dos leyendas tachadas de mi lista de "tengo que ver antes de morir", en una sola noche.
Pero después de Kraftwerk vino la espera. Una espera que se respiraba con asombrosa ansiedad para un público que llevaba 15 años esperando por ver a los ingleses. Nadie le quitaba la mirada al escenario. Eso son más de 100 mil ojos fijos en un único punto del espacio.
Y de pronto, se apagan las luces y la caja de ritmos empieza a sonar... "15 Step", del álbum In Rainbows, es cubierta por un manto de gargantas gritando eufóricamente. Nadie puede esperar más... y afortunadamente ya no hace falta.
Luego, un clásico proveniente de -quizás- el disco más importante de los noventas, OK Computer y el tema que lo abre: "Airbag". Y así fueron sucediéndose una excelente canción tras otra, intercalando piezas imperdibles de su discografía pasada con cada uno de los temas de su más reciente producción, In Rainbows.
"Nude" fue la primera de tres ocasiones en que el público enmudeció por completo para no perderse un solo detalle de una composición repleta de belleza. Las otras dos con las que ocurrió esto, más adelante, fueron "Videotape" y "Pyramid Song".
Los momentos de mayor excitación entre el público, en cambio, ocurrieron al sonar dos más del OK Computer: "No Surprises" y "Paranoid Android", esta última en especial gracias a sus cambios de tiempo y sentido, que igual nos tuvo brincando que cantando su turbador interludio a cuatro voces.
Tras un segundo encore, Radiohead decidió concluir el primero de sus dos conciertos en México con una de sus canciones más entrañables, extraída del Kid A, "Everything in Its Right Place". La voz de Thom Yorke jugando con efectos de sintetizador será algo imposible de olvidar, y la banda despidiéndose mientras sigue sonando reiterativamente un loop de esa misma rola hasta diluirse en el silencio será recordado como uno de los momentos más grandes en aquel foro.
A mí solamente me faltó que tocaran "How to Disappear Completely", "2+2=5" y "Karma Police", pero definitivamente no es una queja. El concierto fue más que especial.

Actualización: Lamentablemente yo no pude asistir al segundo concierto de Radiohead en la ciudad de México, pero según he leído fue igual de bueno. Los setlists varían bastante, pero ninguno es superior a otro.

En el segundo día sí tocaron "How to Disappear Completely" (ni modo, ya se me hará verla en vivo algún día), "Karma Police" y algunas otras como "Kid A" y "The Bends", aunque no repitieron "My Iron Lung", "No surprises" y "Pyramid Song", entre otras.

Pero los dos aspectos que marcaron esa segunda jornada fueron: 1. ¡Tocaron "Creep"! Una canción que a mi parecer no es tan buena en comparación a su material posterior, pero que es sin duda la más conocida del grupo en el país... lo interesante es que no la tocaban desde -tengo entendido- Coachella 2004; y 2. Tras dos intentos fallidos por interpretar "Exit Music (for a film)", Thom Yorke se disculpó con el público y siguió con el resto del repertorio.

Bueno, pues eso fue Radiohead en México, una experiencia gratísima para los recontra-fans y gracias a "Creep" parece que también para los no-tan-fans.

Se termina el año y nos deja a su paso mucha música interesante. Sin embargo, algunas canciones destacan por encima de otras, y la siguiente lista es una muestra de lo que A MÍ me gustó más.

Sólo para evitar el tipo de comentarios que de repente atiborraron la lista del año pasado, de una vez aviso que la lista incluye sencillos que salieron durante este año (aunque el disco saliera en 2007 o aunque vaya a salir apenas en el 2009) y de ninguna manera incluyo géneros como el reggaeton, cumbia, banda, música culta, jazz, blues o abominables baladas luismigueleras.

Dicho esto, paso directamente a la lista (Por falta de tiempo no comentaré cada rola, si no sólo las mejores 20):

50. Sex on Fire – Kings of Leon

49. I Will Posses Your Heart – Death Cab for Cutie

48. Electric Feel – MGMT

21. Viva la vida – Coldplay

20. Granite – Pendulum. Recogiendo la tradición de bandas como The Prodigy o The Chemical Brothers, esta agrupación realmente sabe cómo hacer brincar a la gente con sus beats. Una muestra de ello fue el pasado Motorkr Fest, en el cual hicieron que algunas personas prefirieran quedarse a bailar a pesar de que ya sonaban los Nine Inch Nails en el escenario principal.

19. Spiralling – Keane. Estos ingleses se olvidaron por un momento de sus tradicionales baladitas al estilo Coldplay, y crearon una canción más movida y que casi raya en el sonido “disco”. Una pieza que abre el apetito para escuchar el resto de su disco Perfect Symmetry.

18. Monkey Bee – Monkey. Damon Albarn casi tiene un proyecto nuevo cada año, y prácticamente nunca nos defrauda. Este año decidió tomar un camino muy arriesgado al hacer una ópera china, basándose en literatura clásica de aquel país. La mala noticia es que de tan radical puede sonar pretencioso. La buena es que no es así.

17. The Day That Never Comes – Metallica. He visto a los exponentes más famosos del metal desde encabezar las listas de algunas revistas famosas, hasta colarse entre lo peor del año de otras. Yo me encuentro a la mitad del camino. Su regreso sí ha sido fuerte y recuerda los tiempos del Ride the Lighting, pero definitivamente no estamos ante la obra maestra de Metallica.

16. My People – The Presets. Uno de los géneros que más se han expandido a últimas fechas es el new rave, y The Presets, dúo integrado por dos australianos, es uno de sus mayores exponentes al mezclar un sonido muy electrónico como el de Daft Punk con baterías y bajos más indies.

15. Another Way to Die – Jack White & Alicia Keys. El tema que sonoriza a la más reciente cinta del Agente 007, es obra del genio creador de los White Stripes y The Raconteurs, Jack White. Ya pasó la época en la que todavía se dudaba de la verdadera maestría de Jack al componer, ahora todos esperamos con ansia cada nuevo proyecto que presenta.

14. Anyone Else but You – The Moldy Peaches. No sé si la mejor, pero al menos la película más tierna del 2008 fue Juno. Y qué mejor para musicalizarla que una canción bella, simple y muy indie como ésta.

13. Going On – Gnarls Barkley. Antes de la llegada del último álbum de Gnarls Barkley todos temíamos que “Crazy” hubiera sido sólo un golpe de suerte. Pero no fue así, afortunadamente. Con “Going On” siguen en su batalla –hasta ahora triunfal- por darle una nueva dirección al R&B.

12. Machine Gun – Portishead. Uno de los discos más esperados cuando empezaba el año que ahora está por concluir fue el Third, que marcaba el regreso de Portishead tras 10 años de ausencia. “Machine Gun”, con todo y su batería casi bélica, hizo que descansaran nuestras almas: Portishead sigue sonando increíble.

11. Ara Batur – Sigur Ros. Con todo y el desastre durante su visita a México para el Festival Colmena (mejor conocido como el Festival Infernal), los muchachos de Sigur Ros nos dejaron un buen sabor con la salida de su último disco. “Ara Batur” es una pieza de una belleza sorprendente, que merece ser escuchada con audífonos mientras uno se pierde en su interior.

10. Touch Me I’m Going to Scream Part 2 – My Morning Jacket. Tenía tiempo queriendo entrarle con todo a esta banda, y a decir verdad no había encontrado una canción que me hiciera clic. Eso fue hasta que escuché el track en cuestión. La voz, la reverberación, los cambios de intensidad… todo hace de esta pieza una verdadera joyita. Lo único malo es que al llevar el “Part 2” en el título uno busca inmediatamente la primera parte, la cual no se le acerca ni tantito.

9. Great DJ – The Ting Tings. Muy pocos, pero en serio pocos, son los grupos que consiguen sonar por igual en el bar más underground que en el antro más fashion. Y eso han logrado los TIng Tings gracias a su sonido indie pop y canciones tan pegajosas como interesantes, tales como “Fruit Machine”, “Shut Up and Let Me Go” o el tema que nos atañe.

8. Love is Noise – The Verve. Otro de los regresos más esperados del año. Y otra vez no nos decepcionaron. Ciertamente el disco no es una maravilla, pero este sencillo hace que haya valido la pena el reencuentro de Richard Ashcroft y compañía. “El amor es ruido, el amor es dolor”.

7. The Age of the Understatment – The Last Shadow Puppets. Apenas con 22 años de edad, Alex Turner ya se perfila como uno de los grandes genios musicales de esta época. Primero le dio vida a los Arctic Monkeys y ahora nos deja boquiabiertos con su banda alternativa, mostrándose mucho más maduro en las composiciones y con letras políticamente agresivas.

6. My Drive Thru – N.E.R.D. con Julian Casablancas y Santogold. La marca de tenis archiconocida Converse festejó 100 años de existencia, y esta canción es uno de sus estandartes. El simple hecho de que colaboren tres artistas de tanta relevancia en la década ya era prometedor, pero el resultado, además, fue un hitazo. Sencilla, bailable y muy cool.

5. Lights & Music – Cut Copy. Australia vuelve a alzar la mano en dirección al new rave con esta agrupación que aportó al 2008 una de las canciones más sonadas. Ese coqueteo entre el rock y la música electrónica de vanguardia hace de Cut Copy una de las propuestas más frescas del año que concluye.

4. A-Punk – Vampire Weekend. Hace un año nadie sabía nada de esta banda neoyorquina y, sin embargo, conforme fue transcurriendo el 2008 fueron pasando de boca en boca hasta convertirse en una de las bandas debutantes favoritas de todos. Su música, entre folclórica y experimental, suena a algo totalmente nuevo, que en estos días pocas veces se encuentra.

3. Ready for the Floor – Hot Chip. ¿Hubo alguna canción más pegajosa y bailable en este año, que no sea pop facilito o reggeaton, por supuesto? Yo diría que no. Geeks tocando new rave es algo que no se ve muy seguido, y la verdad es que el resultado es tan original como divertido.

2. The Rip – Portishead. El disco Third metió dos canciones entre los puestos más altos de esta lista. Y no podía ser de otra manera. Portishead es delicado, fino, arrogante, exquisito, sensual y profundo. Los creadores del sonido Bristol no necesitan sacar un disco cada dos años para ser considerados una de las bandas más influyentes e imponentes de los últimos 15 años.

1. Time to Pretend – MGMT. Habré escuchado esta canción unas 50 veces y cada vez que lo hago siento los mismos escalofríos que sentí la primera vez. Una pieza que habla de los excesos y los falsos éxitos, envuelta con un precioso rasgueo de guitarra, un sintetizador que desgarra y una voz murmurando con el corazón en la mano.

De ti no lo esperaba Cornell. Eras mi ídolo. Fuiste algún día la mejor voz del grunge. Luego fuiste vocalista de una "super banda". Hiciste dos grandes discos solistas. Casi lloro cuando te vi en el Vive Cuervo Salón, en un concierto íntimo en el que mezclaste lo mejor de Soundgarden y Audioslave. ¿Dónde quedaron "Spoonman" o "Fell on Black Days", o ya de perdida "Show Me How To Live"? ¡¿Qué carajos hiciste, Cornell?!
Sí, todo esto es para decir que fue un trauma para mí escuchar el nuevo sencillo del legendario cantante. La rola se llama "Long Gone", y colabora en ella ese productor que últimamente es el ajonjolí de todos los moles, Timbaland.
Este rapero ya hizo grandes producciones para Nelly Furtado, Justin Timberlake, Madonna, Björk y un largo etcétera, pero ¡por Dios!, ¿qué le hizo a Chris Cornell? Y bueno, más bien, ¿en qué estaba pensando este último al hacer una canción R&B tan mermeladosa y boba?
No, no, no. De una vez declaro que esta es la decepción musical del año en lo que a mí respecta. Tal vez unas cuantas oídas más me permitan encontrarle el lado bueno a la canción, pero hasta ahora solamente me ha sonado a una puñalada por la espalda al post-grunge dosmilero.
¡Qué contrariedad! ¡Qué desatino! ¡Qué mierda más abominable, Cornell!